本片故事取材于真实事件。1937年12月13日，侵华日军攻占南京城，进行了惨无人道的大屠杀。为了保护难民和中国军人的生命安全，以寂然法师为首的栖霞寺僧人自发组织起来，创办佛教难民收容所，先后援助和安置难民24000多人。在与日军的抗争中，许多僧人惨死在日军的枪口下。寂然法师等人不畏牺牲，一边援助伤病难民，一边设法保护抗日军人，掩护他们安全过江，又冒着生命危险把记录着日军南京大屠杀罪证的胶片送出南京。在与日军抗争的过程中，手无寸铁的中国僧人们面对死亡，毫不畏惧，以普渡众生，慈悲为怀的佛教教义为武器，展开面对面的斗争，书写公开信，揭露日军暴行，与凶残的日军进行了一场人性与兽性的较量。最终正义战胜邪恶，保全了千年古寺，保护了24000多难民的安全，全片弘扬了伟大的人道主义和爱国主义精神，弘扬佛教僧人高尚的爱国情操，展现一段鲜为人知的故事。
导演（1）
演员（4）
张新华，山东济南人，毕业于北京电影学院，济南军区原前卫话剧团演员。曾主演过电影《渤海狼烟》《栖霞寺1937》，电视剧《王参谋的双休日》《济南战役》《民国大劫案》《曾国藩》《红蜘蛛》《激情燃烧的岁月》《泣血誓言》《绿萝花》《刑警队的故事》《青鸟的天空》《白银谷》等。
电视剧作品 1987电视剧《江南书剑情》饰 徐天宏（根据金庸武侠小说《书剑恩仇录》改编） 1991电视剧《三国演义》 饰袁术导演：蔡晓晴合作演员：唐国强鲍国安孙彦军吴晓东陆树铭李靖飞何晴陈红 1993电视剧《新七侠五义》 饰邓车 1998电视剧《你是我的生命》 饰沈宏根 1997电视剧《左宗棠》 饰施朴华 1998电视剧《康熙微服私访记2之馒头记》饰 官差 导演：张国立 合作演员： 张国立 邓婕 刘淼 赵亮 侯堃 雷汉 1999电视剧《达摩祖师/菩提达摩传奇》饰 张成 导演：蒲腾晋袁英明合作演员：吕良伟楼学贤屈中恒丁仰国苏炳宪陈明真 2000电视剧《康熙微服私访记3之食盒记》 饰楚无忌 导演：张国立 合作演员：张国立邓婕刘淼赵亮侯堃吴晓东张咏琪 2000电视剧《幸福街》 饰朱志高 导演：刘书亮 袁英明 合作演员：刘烨谢娜 2000电视剧《古城童话》 饰洛秋收 2002电视剧《中国神探》 饰王铁 2002电视剧《婀娜公主》 饰三叔公 合作演员：范冰冰 2003电视剧《汉武大帝》 饰卫绾 导演：胡玫合作演员：陈宝国归亚蕾 2003电视剧《楚河汉界》 饰刘太公 导演：卫翰韬 合作演员：胡军杨恭如肖荣生吴倩莲 2004电视剧《我的美丽生活》 饰孙长明 2005电视剧《荀慧生》 饰荀（父）凤鸣 2005电视剧《福贵》 饰老全 导演：朱正 2005电视剧《锦衣卫》 饰李贽 导演：张黎合作演员：马伊俐 2006电视剧《城里城外》 饰黄保长 2006电视剧《将计就计》 饰洪八 导演：郑基成 合作演员：苏有朋叶童秦沛李倩 2006电视剧《宋庆龄》 饰鲁迅 2006电视剧《雪山飞狐》 饰袁士霄 导演：王晶合作演员：聂远安以轩朱茵钟欣桐 2007电视剧《双城变奏》 饰赵父 2007电视剧《暖春》 饰香草爹 导演：乌兰塔娜合作演员：田成仁鲁园 2012电视剧《如意》 饰梅老九 导演：张自强合作演员：杨幂刘恺威 2012电视剧《女人的天空》饰演老父亲 导演：张新建 合作演员:屈箐箐 2012电视剧《巾帼大将军》饰演花狐 导演：田有良 合作演员：陈思成 江若琳 袁弘 2012电视剧《吉人自有天相》饰演陶郎中 导演：鹿峰；杨玄 合作演员：林子聪 赖雅妍 李菁菁 2012电视剧《大道通天》饰演王一方 导演：李大为 合作演员：殷桃 李光洁 吴秀波 2012电视剧《风云岁月》饰演鲁迅 导演：金韬 合作演员：王羹等
演员宋军，男，1969年7月1日生于北京市昌平区，因在《小兵张嘎》中扮演纯刚一举成名。曾参与拍摄电视剧《非常接触》、《大栅栏》、《孝庄秘史》、《记忆的证明》、《狼烟》等等。在电视剧《烈火金刚》和《小兵张嘎》中分别扮演何志武和纯刚：一个是汉奸，一个是八路军区队的联络员。这两部戏播出以后反响很大，在央视和全国各大卫视台有着骄人的收视率。 之后又参加了多部电影和电视剧的拍摄，有描写文革题材的《大公社》、抗战题材的《栖霞寺1937》、退伍军人题材的《兵心依旧》、国家司法调解员题材的《绿满山乡》等等，是个很有潜力的演员。