1970年代末，在西北敕勒川牧场做了小半辈子牧马人的小学教师许灵均（朱时茂）一路风尘来到北京饭店，与30年未曾谋面的父亲、旅美华侨企业家许景由（刘琼）见面。当年，追求个人自由的许景由无法忍受与妻子的错误婚姻，丢下妻儿去了美国。此次归来，他有心带许灵均回美国继承事业。交谈中，许灵均不认为将自己融在集体中、时时以国家利益为重的行为是思想陈旧的表现，对于父亲的舒适生活，他并不艳羡。回顾自己几十年来所走的道路，虽有幼年成为弃儿、青年被打成右派下放牧场的悲惨经历，却也数次从牧区质朴、善良的乡民身上感受到人间温情，而在艰难岁月中与四川苦命女李秀芝（丛珊）结为夫妻后，许灵均更是尝到苦尽甘来的心酸与甜美。他认为，国家在好不容易迈过“文革”这个大坎之后，个人更应该同亲朋一起，不离不弃地跟着她走向新生。
导演（1）
谢晋（1923年11月21日-2008年10月18日），男，汉族，中共党员，出生于浙江省上虞县，中国内地导演、编剧，毕业于南京国立戏剧专科学校导演系。1950年，在爱情电影《哑妻》中担任副导演。1954年，独立执导淮剧短片《蓝桥会》，从而开启了他的导演生涯。1957年，执导彩色体育电影《女篮五号》，该片获得第6届世界青年联欢节举办的国际电影节银质奖章、墨西哥国际电影节银帽奖。1960年，凭借战争电影《红色娘子军》获得第1届大众百花奖最佳导演奖。1965年，执导的剧情电影《舞台姐妹》获得第24届伦敦国际电影节英国电影学会年度奖、第12届菲格拉达福兹国际电影节评委奖。1975年，与颜碧丽、梁廷铎联合执导剧情电影《春苗》。1981年，凭借剧情电影《天云山传奇》获得第1届中国电影金鸡奖最佳导演奖。1986年，执导的剧情电影《芙蓉镇》获得第7届中国电影金鸡奖最佳故事片奖、第10届大众百花奖最佳故事片奖。1988年，执导剧情电影《最后的贵族》，该片获得第1届中国电影节荣誉奖。1993年，执导的剧情电影《老人与狗》获得上海电影评论学会“十佳影片奖”。1997年，谢晋获得第2届釜山国际电影节荣誉奖。1998年，获得香港（海外）文学艺术家协会颁发的中华文学及艺术家金龙奖“当代电影大师”称号，并获得上海市文学艺术杰出贡献奖。2005年，获第25届中国电影金鸡奖终身成就奖。2007年，获得第10届上海国际电影节华语电影杰出艺术成就奖。2008年10月18日，谢晋在浙江上虞下榻的酒店辞世，享年85岁。
演员（19）
1970年参加中国人民解放军，任福州军区话剧团演员，1975年，北京电影制片厂导演水华选中朱时茂饰演影片《西沙儿女》 中的傅海龙，虽说这部电影因故“流产”，但朱时茂从此步入影坛。于1983年正式调入八一电影制片厂演员剧团。 在进入八一厂之前，谢晋导演《牧马人》时，选中朱时茂扮演男主角许灵筠。在著名导演谢晋的严格要求下，朱时茂注意把握情绪，努力挖掘人物的内心世界，把一个被打成右派受尽生活磨难而信念不倒的知识分子——许灵筠，演得活灵活现。由此，朱时茂在影坛名声大振，成为广大观众喜爱的青年演员。随后，他又在影片《柯棣华大夫》中饰演柯棣华，《道是无情胜有情》中饰演连长袁翰，《蓝鲸紧急出动》中饰演武仲毅，《我只流三次泪》中饰马川北等等。他在这些影片中的表演都不如《牧马人》演的出色，但仍受到广大 观众的喜爱。 在拍摄电影之余，朱时茂还参加了许多电视剧的拍摄，如《男人的风格》、《宝镜》、《芦笙恋情》、《长江第一漂》等。在拍摄《长江第一漂》时，为力求真实，朱时茂亲自驾驶橡皮船，顺江而下，险些遇难。此剧拍摄十分成功，播出后，轰动一时，该剧获得“飞天”奖，朱时茂本人获得中宣部、中国电视家协会颁发的拼搏奖。八九十年代，朱时茂与喜剧明星陈佩斯合作，多次在中央电视台春节联欢晚会上演出小品，其中《吃面条》、《羊肉串》等，深受广大观众的欢迎，人们送他一个绰号“老茂儿”。 1990年，朱时茂从八一电影厂转业，在中国广播艺术团当演员。随后不久，出国留学。1993年参加了影片《雾宅》的拍摄。目前，从事影视制作（制片）工作。
丛珊，1962年5月19日生于中国北京，中国内地影视女演员。1981年，十八岁的丛珊考入中央戏剧学院表演系；1982年，主演的电影《牧马人》，同年当选《中国青年报》“最喜爱的十大青年银幕形象”；1983年，丛珊参演谢晋导演的电影《秋瑾》；1985年出演《良家妇女》饰演余杏仙。1987年丛珊在法国政府奖学金的资助下进入法国高等戏剧学院学习；1996年，丛珊带着儿子回国定居。2013年8月，参演陆毅、秦海璐主演的电视剧《假如生活欺骗了你》 。
刘琼（1912年-2002年4月28日），原名刘伯瑶。中国著名的电影演员和导演。刘琼在《金银世界》一片中扮演的张伯南，为他奠定了影坛小生的重要地位。其后拍摄的《生离死别》，更使他走红影坛。解放后，刘琼主演了《女篮五号》和《海魂》，并且开始从事导演工作，他执导的影片有《女附马》、《乔老爷上轿》、《51号兵站》、《阿诗玛》、《李慧娘（京剧）》等。1937年“八·一三”事变后，他去了香港，不久又回上海，期间曾演过《文天祥》等话剧。1938年，他在新华...
原名张学景，1935年出生，天津人，中国著名影视演员，有“影坛长青树”的美誉。代表作品：《圣城记》、《火葬》、《海誓》等。同名人物有：人民美术出版社副总编、沈阳鲁迅美术学院副院长、天津美术学院副院长牛犇。
雷仲谦（1921---）北京人。1943年起从事话剧艺术。1949年任中国青年艺术剧院演员，演出过话剧《法西斯细菌》。1956年调青岛市话剧团任演员。演出过《新局长到来之前》、《敢想敢做的人》、《渔人之家》、《皆大欢喜》、《红岩》、《丰收之后》、《柜台》、《千万不要忘记》等话剧。1959年参加山东电影制片厂第一部故事片《敢想敢做的人》的拍摄。此后拍摄过《丰收之后》、《新风歌》、《喜盈门》、《车水马龙》、《牧马人》、《内当家》、《自然之子》等影片。拍摄过电视剧《水浒传》（饰高俅）、《聊斋--香玉》（饰老道长）。编导过《小神仙》、《糊涂县官》等电视剧。他兴趣爱好广泛，能唱京剧、单弦、吕剧、说相声、快板。曾任青岛市话剧团艺委会副主任。 电影作品： 1959：《敢想敢做的人》（山东厂）饰车间主任万德堂。 1964：《丰收之后》（海燕）饰坏分子王学孔。 1976：《新风歌》（上影）饰烧窑师傅张如意。 1979：《神圣的使命》（峨影）饰市委书记陆青。 1981：《喜盈门》（上影）饰兽医站长；《车水马龙》（上影）饰爷爷马骆驼。 1982：《牧马人》（上影）饰老牧民董宽。 1983：《内当家》（峨影）饰老支书；《瓜熟蒂落》（西影）饰支书冯一顺；《自然之子》（西影）饰民间艺人韦大爹。
陈肖依（1959.7.03— ）宁波人，中国女演员。在北京舞蹈学院学习民间舞蹈期间开始走上银幕，在电影里担任小角色。毕业以后，活跃在影视舞台，几年以后成为中国电视剧制作中心的专业演员。 陈肖依在电影《神女峰的迷雾》中扮演靓猫，在《智截玉香笼》里扮演海关缉私员的女友菲菲，在《牧马人》里扮演港商的秘书宋蕉英。她擅长即兴表演，轻松自然，善于排除心理负担，塑造的人物性格鲜明，呼之欲出。 陈肖依刚步上影坛，就有机会扮演和本色反差很大的角色，《幸福在你身边》独自行动的女记者，《神奇的绿宝石》里的仙女雪宝公主，北影厂老导演水华《蓝色的光》里女记者的形象，《代号213》的地下党员夏雪兰，《舞狮人传奇》里陈水仙，充分体现了表演功力。 陈肖依虽然离开了舞台，但业务从未荒疏，每日练功，寒暑无间，最近更多涉足荧屏，在《沙海中的小红帆》、《山西有个工人旅》、《李大钊》等电视剧中出演重要角色。 陈肖依目前移居美国，经常回国参加影视剧演出活动。
奇梦石（1924.8~2002.11.1） 中国影视演员。生于上海。1942年肄业于上海正风中学。曾在上海中流剧社任演员。1946年入联华影艺社，1947年转任昆仑影业公司演员，参与演出《八千里路云和月》、《一江春水向东流》、《希望在人间》、《乌鸦与麻雀》等影片。1952年起任上海电影制片厂演员。先后主演《水乡的春天》、《剑归》、《龙云与蒋介石》、《亚运魂》等影片，并在《梅花巾》、《投奔怒海》、《大桥下面》、《流亡大学》等影片中饰演角色。还曾演出电视剧《上海滩绑票奇案》、《传奇夫人》、《家教》、《上海的早晨》等。其中因在《上海的早晨》中扮演梅佐贤，1990年获第八届大众电视金鹰奖最佳男配角奖。2002年11月1日因病医治无效逝世，享年78岁。
1932年肄业于杭州国立艺术专科学校，曾任中、小学音乐、美术教员，1937年起先后任安泽县牺牲救国同盟会工作团、中共太行区委会、太行山剧团、太行军区先锋剧团及军区京剧团工作，任团长等职。赵子岳以擅长扮演农民角色著称，擅长喜剧风格。除电影外还参加拍摄了《寻找回来的世界》等十余部电视剧，有口述作品《赵子岳传》存世。赵子岳是中国影协第三、四届理事，1997年因病去世。
虞桂春，上海电影制片厂演员，生于1935年12月，山东省烟台市人。十四岁就参加了革命。后又参加了抗美援朝，1960年调到上影厂。他的第一部作品是在影片《燎原》中扮演杨标一角，此外他在《蚕花姑娘》、《他们在成长》分别饰演主角陶九龙、李小松。在《钢铁巨人》、《万水千山》、《曙光》、《江水滔滔》、《失去记忆的人》、《白莲花》、《代号213》、《华陀与曹操》、《开枪为他送行》、《儿子、孙子和种子》、《月亮湾的笑声》等片中塑造主要配角。现为中国电影家协会会员，中国电影表演艺术学会会员。
2岁时被谢晋导演看中，出演影片《啊，摇篮》。又在5岁时出演谢晋导演另一部力作《牧马人》。随后又陆续接拍了《泉水叮咚》、《大桥下面》、《驼峰上的爱》、《我只流了三次泪》、《熊猫的故事》、《清凉寺的钟声》等20多部电影。方超：只因身高今非昔比知道那部《啊！摇篮》吗？这部片子的主演就是方超。他是上个世纪80年代最红火的童星。《啊，摇篮》是方超拍的第一部电影，那时他只有两岁，托出他的人是著名的大导演谢晋。后来的他，戏伴随着年龄...
苏政，女， 1929年生，河南荥阳人。话剧演员。初中毕业后于1946年考入开封女子师范学校读书。1948年开封解放后入中原大学学习。1949年随军南下武汉，调中原文工团当演员。1952年该团合并于中南文工团（后改为武汉人民艺术剧院）。1955年调河南省话剧团任演员。1956年加入中国共产党，同年扮演话剧《不能走那条路》中的老定妻，参加第一届全国话剧观摩演出获演员二等奖，获河南省戏剧会演优秀演员奖。饰演《革命一家》中的母亲获河南省第二届戏剧会演优秀表演奖。曾出席全国第三、四届文代会。是河南省话剧团演员队长，中国戏剧家协会理事，中国剧协河南分会理事，河南省文联委员。2007年河南省人事厅、河南省文化厅在郑州联合召开表彰大会，分别授予苏政、庞建民、郭怡、李景嘏等4位话剧表演艺术家为“河南省有突出贡献话剧艺术家”。2013年10月29日病逝。（http://www.sohu.com/a/258909884_407280）（《古今中外女名人辞典》）（《中国艺术家辞典·现代第二分册》）
安徽合肥人，国家一级导演，中国记者协会特邀理事、全国青联委员、中国文联委员、北京电视台《荧屏连着我和你》栏目制片人、总导演、主持人。她是中国唯一同时荣获导演、主持、制片人奖的全能型电视人。现在推出的谈话节目是北京电视台的《光荣绽放》。