祖国西南边境，风景美丽，物产丰饶。但这里地势险要，居民情况非常复杂，住在高山上的景颇人，过去长期受国民党的统治和压迫，过着刀耕火种的原始生活。解放后，边境匪军大部分被我解放军消灭，剩下的残匪利用特务对兄弟民族进行造谣、挑拨、放毒等破坏活动，使我边防军开展兄弟民族地区工作遇到许多困难。边防军某连为团结景颇族人民，发展生产，提出兴修高山湖水闸引水开田计划，但在群众讨论大会上，铁匠戈当（匪军派遣的特务）唆使一向痛恨汉人的青年梅普山官的儿子多隆出来阻挠，修筑水闸的计划遂遭失败。多隆的儿子爱姗患病，指导员派李医生前往医治，戈当想乘隙毒死爱姗，移祸给李先生，破坏我部队与景颇族间的关系。爱姗中毒后，戈当竭力唆使多隆反对边防军，于是多隆纠集群众，冲向营房，要李医生偿命。指导员为避免双方冲突，制止战士向人群射击，力劝多隆不要中坏人诡计，多隆哪里能信，正在紧张之际，梅普山官赶来，这场风波才暂告缓和。戈当阴谋未逞，又和多隆密议，要在森林中暗杀李医生。愤慨之下的多隆劫走了李医生，待指导员与梅普山官赶来，多隆早已跃上悬崖，梅普山官无奈之下，一箭射中马蹄，多隆见势不好，弃下李医生渡河投敌去了。爱姗被李医生救活了，梅普山官不胜感激，当即与指导员泡酒起誓：愿共修水闸。多隆过河后，被匪兵捉去，匪团长乘机与多隆结拜兄弟，答应为他全家报仇。又遣多隆回寨与戈当联系，里应外合，进攻我边防军。多隆潜回家乡，看到了家乡的变化，半路上巧遇他的妻子，才知爱姗得救，两人不禁悲喜交加。指导员发现多隆回寨，并没有逮捕他，只劝多隆悔改前非，和大家一起共度幸福生活。多隆被边防军的真诚感动，表示要再过河去，剿灭匪军，戴罪立功。哪知多隆回寨后的活动都被在一旁监视的戈当看在眼里，戈当怕放走了多隆，对他们的整个活动不利，决定先炸水闸，并捏造说：多隆被边防军打死在河边，企图借此诱骗梅普山官过河。戈当的诡计很快被梅普山官识破，梅普竭力拒绝过河，于是双方展开了一场搏斗。这时，远远地传来众人的声音，戈当穷凶极恶，一面将梅普山官击伤，一面自己准备渡河逃脱。但群众与边防军已逼近河边，人多势众将戈当逮住。拂晓，数百匪兵由多隆带路来偷袭，此时我军早已密布罗网，经一场激烈战斗，残匪终于被我边防军全部消灭在河中。土炮声中，我边防军与景颇人共庆高山湖水闸建成典礼，梅普山官全家穿着节日盛装，喜气洋洋，多隆与玛诺载歌载舞，感谢救命恩人毛主席、共产党，愿世世代代跟着共产党走下去。